英国巨石阵(stonehenge)被分为几阶段经过几世纪的兴建而成的，巨石阵中最主要的工程大槪完工于西元前2600-2500年，同这时期也是埃及古夫王 (Khufu) 统治埃及人的世纪，(Giza) 吉萨大金字塔在稍后建筑完成。盖纪念碑和墓葬地点的意义由来或许和宗教庆典有关，这种对敬畏死亡所启发的例子也许正是人类在处理有关奥祕和情绪的一种天性，普遍存在当时的古欧洲和亚洲地区。在北美洲和非洲也曾有（现存有）石碑或木柱圆阵，其排列方式有象征天文的含意。我们的老祖宗在他们那个时代已经对人类间的生老病死、自然界中的四季交换和天体运行的节奏有相当明确的认知了。

就如现代社会，在古代当宗教和政治成为社会的权力重心时，往往造成社会阶级、职业分层 (occupational stratification) 和阶级权威 (hierarchical authority)的盛行 。透过普通老百姓对敬畏死亡的心态，社会上声望高的人士可借由纪念碑和墓葬的地点的建设来安抚民心继以延续强化信仰体系，稳定社会组织和促进文化和谐。大型纪念碑和相关典礼的举行可激发群体的荣誉感、社会的聚心力、分享认同感和对价值观或法律制度的强烈承诺感。

最古老的天文学巨石排列结构位处于埃及沙漠地带（靠近 Nabta，在当时可能是依傍湖边的草原），日期大约在西元前5000-4500年。用巨石(megalith)和石棚 (dolmen) 所建造的遗迹横跨全世界，足迹遍及非洲、日本、韩国、蒙古、中国和欧洲许多国家，尤其高度集中在法国和大不列颠。世界最有名的巨石阵位在英国南部, 由當地新石器时代后期和青铜器时代初期的文化显示，当时人们对天文、斜坡、杠杆、运土、石材塑形，数学、贸易、土木工程 (civil engineering)、制绳和驳船运输 (barge transport)的技术已具有高度开发的技巧。

从巨石阵的建筑显示身處西欧文化的居民的审美艺术觀念偏好于抽象艺术、强调人和驯养动物的图像、富有很多漩涡螺旋形的图案和引人联想的指印。波浪形和曲折线条也都是很常见的图案。有些人重视磨光精致的石斧头，房子的架构普遍为圆形或 U字 形，对于这些人曾经做什么或想什么并没有文字上的记载，所以我们只能以推测的方式来了解他们过去的历史。考古学家使用漏斗杯文化 "Funnel Beaker Culture" 和后来的钟形杯 "Bell-Beaker" 或烧杯文化"Beaker Culture"来形容这时期的欧洲文化。

巨石阵提供我们很好的机会去思索一个问题，在青铜器时代贸易往来发达，当时的探险家或商人是否在他们行旅途中，在因缘际会下有机会莅临埃及的大金字塔和巨石阵区域这两个不同的地点。即使不是借由人口移动之因，观念的交流还是可以传播出去。新石器时代和青铜器时代初期，人们如何在不同的居住地点却能有相同的做法，如摆放巨石或把岩石排成圆圈或行列的方法？是否借由族群之间的贸易往来和旅人的游历讯息来传递，同样的道理也运用在如何驯化动物、制铜技巧和研究星座的交流上呢？

巨石阵年表：

大约发生在西元前8000年，当地居民已经有挖坑填木柱的活动。这一区域是否已经开始成为庆典的重要场所呢？

西元前3630－3375年，当地居民开垦了一条长达三公里的壕沟，现今称为巨石阵大壕沟堤 (Stonehenge Greater Cursus)。

西元前3100年，当地居民已安排置入一些初期的岩石碑和土木工程的工作。

西元前3030－2340年，当地居民把石阵的地点作为埋葬家族中重要成员火化的遗体。

大约在西元前2500－2200年，居民搬移原有的蓝石 (blue stones)群并竖立大型的萨尔森石 (Sarsen stones)群。

西元前1500－1400年，此地荒无。

在西元前54年，当时的罗马将军朱利斯（后来成为罗马皇帝）形容在西元前3100－1400年，巨石阵原有的文化传承和凯尔特人之间已经没有强烈的文化延续。比如说巨石阵的建造者原本可能是一群使用前印欧语系的团体，和凯尔特人之间各流传著不同的神话故事和宗教图腾。巴斯克人(Basques)、萨米人(Sami)和乔治亚安人(Georgians)则使用前印欧语系的遗俗，有研究人员发现古巴斯克的风俗民情类似建筑巨石纪念碑的民俗文化。

青铜器时代后期和铁器时代初期的一千年间是介在巨石阵地点的使用末期和凯尔特或不列颠文化的开始，在社会结构和语言上可看出明显的转变。可想而知，现在的美国文化和十七世纪初期由西班牙、英国、法国、非洲和瑞典来的移民文化或者说当时面临新移民进入新大陆的本土印第安文化有著极大的不同。换句话说，现代的中国文化相较于明朝晚期以来的文化有著相当大的差别。再说，介在巨石阵末期和进入大不列颠这之间的时间差距，在历史记载中是上述例子之现代文化转变时间的四世纪乘三倍之久。