位在法国巴黎塞纳河畔的艾菲尔铁塔(Eiffel tower）每年吸引大量的游客前来探访, 当初法国政府计画建造艾菲尔铁塔的目的是为了迎接西元1889年的世界博览会（universal exposition）和庆祝法国大革命一百周年。于是公开征求代表性的作品，在众多的参赛作品中最后由桥樑工程师艾菲尔(Alexandre-Gustave Eiffel 1832-1923) 拔得头筹。然而由诺吉尔（Emile Nouguier 1840-1898)、柯奇林（Maurice Koechlin 1856-1946)和苏维特（Stephen Sauvestre 1874-1919) 等人执行大部分的设计工程，在1887年开始施工并于两年内完成整体工程。

巴黎艾菲尔铁塔的实际高度为300米，共衔接了18,000段铁块，重达7000吨，最底层由四个塔墩奠基，其建筑角度提供了抗风阻力的效果，连接塔墩的铁架因添加具有装饰和纪念性的拱门，使铁塔本身更增加了美学上的光彩。艾菲尔铁塔的塔身共分为三层平台，其令人晕眩的高度足以让游客驻足浏览巴黎的景色。

十九世纪时期颇为流行以铸铁 (cast iron) 和熟铁 (wrought iron)为建筑的结构，很多桥梁、玻璃屋、火车站和摩天大楼都采用铁架或格子为结构。艾菲尔铁塔的创新十分引人注目，可说是新式建筑方法的典范。1889年在巴黎举行世界博览会的同时有另一样吸引人的铁架建筑便是机械馆 (Galerie des Machines)），高43米，占地约有420米×110米的面积。几十年后，在20世纪初期，熟铁建筑开始被钢铁或格子款式作为建筑的结构所取代。艾菲尔铁塔曾经保持过世界最高建筑物的记录，此记录维持到1930-1931年纽约的克莱斯勒大厦和帝国大厦的建成。

艾菲尔铁塔足以代表对建筑物的另一种新的审美观念，在当时艾菲尔铁塔的前卫风格引发一些人的忧心。这种以铁格子为主体的建筑架构跟法国人崇尚高雅气质的建筑文化有点格格不入。没想到铁塔建成后却吸引了大批的观光人潮, 意外的为法国政府带动了旅游经济的发展，有将近两百万的旅客在世界博览会期间到此一游，经营铁塔一年后的收入已经快平衡当初建塔的开销。

虽然建造艾菲尔铁塔前后有各方人士不断的抗议声，原本预定在世界博览会后于西元1909拆除，但艾菲尔铁塔因其塔顶极高对无线电台和军用通讯有所贡献，对旅游贸易也有其利益，所以法国政府才将它保留至今，艾菲尔铁塔能闻名于世也成为法国和巴黎的代号。