在地球历史年代中，元古宙(Proterozoic Eon) 出现时间大约在25亿-5亿4200万年前， 地质年代排列在太古宙(Archean Eon)之后和显生宙(Phanerozoic Eon) 之前。地球的形成是历经长久的时间，在元古宙期间，地壳和地球物理运作的过程相当类似今天我们所看到的形态。唯一不同的是，举个例子来说， 在当时地球的年龄属于较年轻，气温也较高的阶段, 虽然板块构造运动就如现今的活动形态，但因受当时环境因素的影响，板块能以更快的速度在地壳表面上四处奔窜活动。在元古宙时期，生物的进化演变也出现新的形态，如开始有植物、真菌和动物之类。前寒武纪一般是指出现在显生宙之前，由数个宙（冥古宙、太古宙和元古宙）所合并的地质年代的总称。虽然前寒武纪历经的年代久远，但实际上说来，地球的进化过程中，新生物种的出现，通常指向元古宙时期所发生的事件，尤其是元古代的后期阶段（新元古代）。
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- The page about the Proterozoic Eon at the University of California in Berkeley, which also has a good page about life of the Proterozoic.
- A discussion of the geology of the Proterozoic with an emphasis on Missouri and North America.
- A good introduction to the structure of geologic time and the eons with a brief description of the Proterozoic at the Idaho Museum of Natural History.
- The rather witty Paleos page about the Proterozoic Eon.