奥陶纪 (Ordovician) 出现时间大约介在5亿1000万年至4亿3800万年前，历经有6000万年之久,(有些研究单位认为奥陶纪应该开始于4亿9000万年前，也有些研究单位认为奥陶纪结束的年代应该在4亿4300万年或4亿4000万年前) 。在奥陶纪期间所遗留下来大部分的生物化石纪录显示当时的生物多数居住在浅海区域, 只有极少数的生物生活在陆地上。当时海洋中充满了腕足类 (brachiopods)、海百合( crinoids)、三叶虫 (trilobites), 和牙形石( conodonts )等生物 。从苏格兰化石中的牙形石软体组织显示这些古生物有点类似七腮鳗 ( lampreys )。在接近奥陶纪末期时出现了一次生物大灭绝。
上图出现的两只足纲动物(Actinoceras bigsbyi) 和身后的海百合(crinoids)出现在奥陶纪中期,大约4亿7000万年前居住在浅海地区遍布于伊利诺(橙色的是Cupulocrinus plattesvillensis、紫色的是Glyptocrinus charitoni)，这些标本展示于伊利诺州春田市的州立博物馆内。