“纸”为中国的四大发明之一，在文字发明以前，中国人就开始用结绳的方法记事。文字发明以后，记事的方式随著时代的演进而发展出不同技术和风格。如约在西元前16世纪～前10世纪的商代和西周早期发现的「甲骨文」便是把文字雕刻在龟甲和牛骨上，比甲骨文稍晚出现的「钟鼎文」因商周时代的铸铜技术发展成熟，自然而然的把文字铸刻于青铜器上，西元前4世纪-西元前2世纪春秋末期的竹简和战国时代的缣帛也成为当时记载书契的工具，可惜的一点是竹简体积大又重，携带起来很不方便，缣帛虽然轻便多了可是昂贵的价格并不是一般人能负担的起。到了西汉初期（西元前2世纪）出现了最早的植物纤维纸叫做灞桥纸，其纸质相当粗造，不适用于书写。

直到东汉时期（西元25-220年）的蔡伦可以说是造纸之父和资源回收的先锋，他改进了造纸的技术（西元105年），让纸张用于书写的功用更为普及。当时他以树皮、麻头、破布头、和废鱼网做为材料，其制纸过程得先将树皮、麻头、破布头、和废鱼网切碎，加水浸溼，再把石灰和上述的混合物捣烂蒸煮后便成为纸浆，再来便是抄纸的手续，将细竹帘轻轻的筛过纸浆，一层薄薄的纎维便附著在竹帘上，再透过压纸脱水和烘干的过程后就是一张柔软的纸。