巴黎圣母院( Notre-Dame de Paris）为法国著名的景点之一，座落于巴黎市中心的西堤岛 (Ile de la Cité) 上，依傍著流经市中心的塞纳河(Seine River)。在巴黎都市的发展史上，西堤岛和相邻的圣路易岛 (Ile St. Louis) 皆为巴黎市中心早期的起源地，尤其是西堤岛在第十至第十四世纪时曾贵为皇室成员的居住地。

大主教莫理斯苏利 (Maurice de Sully) 在西元1160年发起了兴建圣母院的计画，在西元1163年开始施工，直到西元1345年完工，历经182年。每座教堂的建筑都有它自己独特的风格，圣母院采用歌德式的建筑，其特色为高挑轻盈，一反传统罗马式建筑那种厚实的感觉。这种高挑轻盈的歌德式建筑在12～14世纪的法国相当盛行，圣母院也成为歌德式建筑早期的代表作之一。

教堂内石柱高耸至屋顶的拱顶(stone pillars soar to the roof-vaults)，拱顶的设计以尖肋拱顶(vault rib)为主，所以高度比传统式的建筑物更有空间感，也因为挑高的空间，所以才能配合室内大型彩绘玻璃(stained glass)窗的设计，在阳光的渗透下，更相映出教堂里庄严美丽的气氛。 教堂外，特殊的飞扶壁(flying buttress)设计，除了可以强化支撑增高的教堂墙壁和屋顶的拱顶外，每个飞扶壁都有排水的效果，所以巴黎圣母院算是歌德式建筑的代表杰作(masterpiece of Gothic architecture)。其他的教堂如夏特教堂Chartres (始建于1194年), 伯日教堂Bourges (始建于 1195年), 海姆斯教堂Rheims (始建于 1211年) 和亚眠教堂Amiens (始建于1220)也都是有名的歌德式建筑。法国歌德式的建筑风格后来更带动了13～15世纪欧洲教堂建筑潮流的风范，19～20世纪人们再度热衷于复苏歌德式建筑。

假如访客是从教堂西面来观赏巴黎圣母院的建筑，则可清楚的发现这一面的建筑可分为三个层次，最底层的拱廊有三道大门，是主要的入口，在每道门的石墙上，排列著撷取自圣经故事的石雕像，雕工细致精琢，尤其是巍峨矗立在中间那道门的雕像，便是来自圣经中“最后的审判”(the Last Judgment)的故事。中层的高窗分隔了底层的拱廊，在外墙的中间，嵌著一扇美丽的圆形玫瑰窗(rose window)，整座圣母院里共有三扇玫瑰窗。第三层为钟楼(towers)，游客可拾376阶的石梯上南钟楼观赏巴黎市中心的景色，南钟楼里有一座1686年铸造，重达15吨的大钟。

十九世纪的法国大文豪雨果Victor Hugo (1802-1885)，便是以巴黎和圣母院为背景，完成了钟楼怪人“Hunchback of Notre Dame”这部经典名著。1996年迪士尼电影制片厂，也以圣母院的建筑为号召，制作了一部卡通影片。