巴黎圣母院( Notre-Dame de Paris）为法国著名的景点之一，座落于巴黎市中心的西堤岛 (Ile de la Cité) 上，依傍著流经巴黎市中心的塞纳河(Seine River)。在巴黎都市的发展史上，西堤岛和相邻的圣路易岛 (Ile St. Louis) 皆为巴黎早期市中心的起源地，尤其是西堤岛在第十至第十四世纪时曾为皇室成员的居住地。

大主教莫理斯苏利 (Maurice de Sully) 在西元1160年发起了兴建圣母院的计画，在西元1163年开始施工，直到西元1345年完工，历经182年。每座教堂的建筑都有它自己独特的风格，圣母院采用歌德式的建筑，其特色为高挑轻盈，一反传统罗马式建筑那种厚实的感觉。这种高挑轻盈的歌德式建筑在12～14世纪的法国相当盛行，圣母院也成为歌德式建筑早期的代表作之一。

教堂内石柱高耸至屋顶的拱顶(stone pillars soar to the roof-vaults)，拱顶的设计以尖肋拱顶(vault rib)为主，所以高度比传统式的建筑物更有空间感，也因为挑高的空间所以才能配合室内大型彩绘玻璃(stained glass)窗的设计，在阳光的渗透下更相映出教堂里庄严美丽的气氛。 教堂外特殊的飞扶壁(flying buttress)设计除了可以强化支撑增高的教堂墙壁和屋顶的拱顶外，每个飞扶壁都有排水的效果，所以巴黎圣母院算是歌德式建筑的代表杰作(masterpiece of Gothic architecture)。其他的教堂如夏特教堂Chartres (始建于1194年), 伯日教堂Bourges (始建于 1195年), 海姆斯教堂Rheims (始建于 1211年), and 亚眠教堂Amiens (始建于1220)也都是有名的歌德式建筑。法国歌德式的建筑风格后来更带动了13～15世纪欧洲教堂建筑潮流的风范，19～20世纪人们再度热衷于复苏歌德式建筑。

假如访客是从教堂西面来观赏巴黎圣母院的建筑，则可清楚的发现这一面的建筑可分为三个层次，最底层是主要入口的拱廊有三道大门，在每道门的石墙上排列著采自圣经故事的石雕像，雕工细致精琢，尤其是巍峨矗立在中间那道门的雕像，便是来自圣经中“最后的审判”(the Last Judgment)的故事。中层的高窗分隔了底层的拱廊在外墙的中间嵌著一扇美丽的圆形玫瑰窗(rose window)，整座圣母院里共有三扇玫瑰窗。第三层为钟楼(towers)，游客可拾376阶的石梯上南钟楼观赏巴黎市中心的景色，南钟楼里有一座1686年铸造重达15吨的大钟。

十九世纪的法国大文豪雨果Victor Hugo (1802-1885)便是以巴黎和圣母院为背景完成了钟楼怪人”Hunchback of Notre Dame”的经典名著。1996年迪士尼电影制片厂以圣母院的建筑为号召而制作了一部情节松散的立体卡通影片。