蜘蛛和所有其他蛛形綱動物（arachnids）是隸屬節肢動物門（arthropods）下的螯肢亞門（Chelicerata），屬於比較大的原始動物群。 而在螯肢亞門動物群裡，於寒武紀時期，最先出現在化石記錄裡的生物，是一種名叫裂盾蠍（chasmataspidids ）的原始海蠍子。之後，再有化石記錄的時間是在奧陶紀時期，出現了板足鱟目（Eurypterids），一種海蠍子。另外一個隸屬螯肢亞門之下的是劍尾目（Xiphosura），又名馬蹄蟹 ，這個物種到了奧陶紀晚期發生了分歧演化，有一部分的海蠍子遷移到陸地生活，從新月盾（Lunataspis aurora）的鱟化石可印證。它們在登陸後，同一個生活空間，也有其他的早期陸生動物，如千足蟲、蜈蚣，這類的原始多足動物（myriapods），到了志留紀較晚的時期，也可以看到各種不同的蠕蟲在泥地中爬行。實際上，在4.44-4.28億年前，從志留紀時期的蘭多維列世（Llandovery Epoch）所發現的角怖目蛛形動物（trigonotarbids）的化石，一種外形一半像海蠍子，一半又像蜘蛛的生物，在當時已經存在了，所以在志留紀早期，這些登陸的海蠍子，或許已經開始向外演化成不同的早期陸生蠍子（如，前蠍/黎蠍Proscorpius）和角怖蛛目等原始蜘蛛（protospiders）。

說起角怖蛛（trigonotarbids），有很多保存良好的化石可以證明，它在螯肢動物的蛛形綱中，是最早出現的，而現代蜘蛛的誕生，還需要經過很長時間的演化。從有蛛形綱動物（約4.30億年前的角怖蛛）化石的登場，到石炭紀的末期，即賓夕法尼亞年代晚期，出現了最早具有絲疣/噴絲頭（spinnerets），能控制吐絲結網的現代蜘蛛，這中間相隔約1.4億年，現代蜘蛛屬於中突蛛亞目（Mesothelae），例如3.05億年前，有蒙索古疣蛛（Palaeothele montceauensis ），至今則以節板蛛科（Liphistiidae）為代表。在三疊紀中期開始的安尼期（Anisian）時代，距今約2.45億年前，出現了最先在腹部末端具有絲疣的蜘蛛，不同於蒙索古疣蛛和其他的中突蛛亞目，後者的絲疣是位在中腹部下方。這些在腹部末端具有絲疣的後紡亞目/新蛛亞目（Opisthothelae），也是我們所謂的現代蜘蛛，最古老的是格式玫瑰古狼蛛（Rosamygale grauvogeli），它不屬於中突蛛亞目，其軀體石化在法國孚日山脈的岩石中。

正當中突蛛亞目的原始現代蜘蛛，在石炭紀晚期到二疊紀期間爬行的同時，另外一種生長旺盛的原始蜘蛛，一種較古老的蜘蛛，看起來很像現代蜘蛛，不過身上只有絲的噴嘴（spigots ），而沒有絲疣的構造，並且在腹部末端長著一條尾巴，這種類的蜘蛛屬於烏拉爾蛛目（Uraraneida），而毒頭蛛（Atercopus fimbriunguis）的化石，是出現最早的，生活在約3.90億年前的泥盆紀時代。另一種原始蜘蛛是布氏伊達蒙蛛（Idmonarachne brasieri），該物種生活在3.05億年前，並且沒有“尾巴”（鞭毛狀的尾節flagelliform telson）。還有另一種在絲疣進化後才演化的原始蜘蛛叫做應氏奇美拉蛛（Chimerarachne），它具有絲疣而沒有噴嘴，但有鞭毛尾巴。這些蜘蛛之中，有一些已經石化在琥珀中，比較近的時間也有1億年之久。因此，各種原始蜘蛛（烏拉爾蛛目和應氏奇美拉蛛），在3.90億年前，化石記錄中已經出現它的蹤跡，並且在1億年前，這物種仍然很活躍，而原始的現代蜘蛛（中突蛛亞目），出現的時間是在3.05億年前，現代蜘蛛（新蛛亞目）則是大約在2.45億年前，這意味著原始蜘蛛和蜘蛛至少共存了1.4億年之久。