志留紀 (Silurian Period) 在古生代六個主要時期中，屬於最短的時期，開始於4億4400萬年前，也是接近奧陶紀的末期，當時冰河時期的冰川融化消失，而志留紀的結束約在4億1900萬年前，當時發生了一些次要的生物滅絕事件。在志留紀時期，大部分的時間是溫暖潮濕的。

奧陶紀末期來臨時，正值真菌和一些原始植物大批的移居入陸地，志留紀時期的植物和動物，這兩者大遷移進陸地的現象則更為明顯。在植物方面，苔類、蘚類和地衣等，在志留紀時期呈持續成長，這些植物全部都有可能在奧陶紀末期出現過，但志留紀期間也出現像頂囊蕨(cooksonia) 這種無葉植物 (這是一種像帶有孢子體的苔類植物，其植株的樣子，更朝向像蕨類植物發展，或者說長的至少像馬尾一樣)。動物也尾隨植物進軍陸地，從志留紀時期，多種節肢動物arthropods (尤其是蜈蚣centipedes與千足蟲millipedes) 的化石記錄中，可以看出它們的蹤跡。廣翅鱟Eurypterids (海蠍子) 有可能也在志留紀時期登上陸地，還有一些蠕蟲類worms (也許是線蟲nematodes與環節動物annelids), 雖然尚未有這時期的化石來證明它們當時生活在陸地上，或許祇能保險的猜測它們曾經存在當下。

在志留紀時期，有些大陸越漂流越靠近，但也有很多大陸在往南極漂流的過程中，合併為岡瓦納大陸。有許多的大陸棚被淺海給覆蓋住，為許多海洋生物營造出良好的生存環境，有顎魚類和多刺的鯊魚游走海中，而且在志留紀末期時，海洋裡出現了硬骨魚。志留紀的大部分時間，海洋裡充滿了海蠍子，還有淺處海底佈滿海百合 (crinoid)、腕足動物 (brachiopods)、珊瑚 (corals)、海棉 (sponges)、苔蘚蟲 (bryozoans)和筆石 (graptolites)。