在第10世紀時，英格蘭人開始有身份認同和國家的形成，於西元959-975年埃德加國王 （King Edgar）的執政時期，以郡組成地方政府 ，英格蘭因此有了定義。

英格蘭人的身份認同是歷經好幾個世紀才建立起來的，但最明顯的因素是來自三個種族之間的通婚（intermarriage）和文化上的交流：

1. 不列顛人（Britons）是英格蘭人口中的組成基礎，至今不列顛人的基因，仍佔最主要的部分。他們來到大不列顛群島的時間，應該發生在新仙女木時期（Younger Dryas ）之後，當時英吉利海峽和北海尚未被海水淹沒。不列顛人的文化，在青銅器時代晚期到西元的前五個世紀，是受凱爾特人和羅馬人這些外來移民的影響；

2. 英格蘭東部的日耳曼文化，可能被羅馬人征服之前，就已經存在了，他們的表親是盎格魯-撒克遜人（Anglo-Saxon），這支外族是在第5-7世紀，來到英格蘭的。

3. 在第9-11世紀時，丹麥人（Danes）、挪威人（Norwegians）和其他的維京人（Vikings）傳入了北歐文化。

在第11世紀，諾曼人（Normans）征服英格蘭，諾曼人的到來，在英格蘭這片土地上，增添了法國-拉丁文化，不過即便如此，英格蘭人對自己是英格蘭人的身份認同，早就紮根了。對英格蘭人的身份認同和文化意識，更超越了其他周遭鄰近小國，如麥西亞（Mercia）或威塞克斯（Wessex）等，或種族，如在西元900-973年進來的丹麥人或撒克遜人。

歷史的里程碑：

• 在英吉利海峽和北海還是處於低地，尚未被上升的海水覆蓋住時，人類從西班牙徒步到大不列顛群島。當殖民和征服當地的凱爾特人（Celtic）、羅馬人（Roman）、盎格魯-撒克遜人、維京人和諾曼人遷移到大不列顛群島時，從DNA的研究發現，也從來沒有明顯的取代當地的原住民，今天大多數的英格蘭人，其基因大部分是來自西元前9000年左右，遷徙到此的原始移民。

• 在青銅器時代（Bronze age），凱爾特文化和語言是從伊比利亞半島和法國南部傳入不列顛群島的。屬於前凱爾特文化的巨石陣和類似新石器時代的紀念碑，在進入鐵器時代（Iron Age）後，轉變為凱爾特文化。

• 在新石器時代和青銅器時代之間，顯然有些行政中心，偶爾會為了防禦要塞和武器文物而進行戰爭，這時的不列顛尚未統一。

• 英格蘭東部在尚未被羅馬人征服之前，或許已經有人使用原盎格魯-撒克遜日耳曼語（proto-Anglo-Saxon Germanic language）了，當凱爾特語還在不列顛群島的其他各地使用著，凱爾特語後來也演變成威爾斯語、康沃爾語、蓋爾語等。唯一的一個例外，大概是皮克特人，他們所講的語言或許跟北歐的前印歐語（pre-Indo-European languages）有關，有可能是一種閃語（Semitic language）。

• 西元43-87年，羅馬人統一英格蘭和威爾斯（Wales），稱為不列顛尼亞（Britannia），為時300年左右的統治。

• 在西元370-410年之間，羅馬帝國的軍隊和行政當局要撤出英格蘭的領土時，便警告當地人民要自行武裝防禦。

• 在西元410-449年之間，前羅馬政府退出後的不列顛尼亞，幾乎沒有抵抗外敵的防禦能力，因此各地首領在其土地上建立起防禦工事，以對抗那些非羅馬人的掠奪者。 沃提根（Vortigern）在此時崛起，成為不列顛尼亞王國中，不列顛人的領袖，他的兒子是沃特米爾（Vortemir）。奧雷利亞努斯（Ambrosius Aurelianus）是沃提根的繼位者，縱貫西元460年代，似乎成功的擊退撒克遜人。

• 在西元449-473年之間，來自日耳曼，可能是弗里西亞（Frisia）朱特部落的亨格斯（Hengist）和霍莎（Horsa）兩兄弟，定居在肯特（鄧納特島 Isle of Thanet）的東部，他們算是盎格魯-撒克遜編年史（ Anglo-Saxon Chronicles）上，移民/入侵不列顛的始祖。

• 里奧瑟莫斯·阿瑟里烏斯（Riothamus Arthurius）是不列顛人的首領之一，於西元454年左右，升任領導的職務，並在不列顛和高盧（Gaul）進行競選活動，直到他在西元470年離任。他有可能是沃提根的女婿，或是跟奧雷利亞努斯有關係，他似乎在撒克遜人和不列顛人的圈子裡都具有權威，地位也比奧雷利亞努斯高。 他有可能是塞迪克（Cerdic）的父親或是祖父，塞迪克（Cerdic）是威塞克斯的首位盎格魯-撒克遜國王，統治時期為西元519-534年。 歷史學家約達尼斯（Jordanes）於西元551年著作的《哥特史 》（ Gothic History）中提到，這名“里奧瑟莫斯（Riothamus）”派遣12,000名士兵進入高盧，幫助安特米烏斯（Anthemius）皇帝對抗西哥特人。 這位里奧瑟莫斯·阿瑟里烏斯，大概是亞瑟王傳說中的歷史人物。

• 在第5世紀和第6世紀期間，不列顛人和日耳曼人（盎格魯人、撒克遜人和朱特人）之間，發生了明顯的衝突和邦交聯盟的更換。 從本質上來講，這可能回歸到前羅馬統治下的不列顛時期的政治組織模式。

• 在第6-8世紀期間，盎格魯-撒克遜人在英格蘭形成諸國：諾桑比亞（Northumbria）、麥西亞、威塞克斯、東英吉利（East Anglia）、埃塞克斯（Essex）、肯特（Kent）和蘇塞克斯（Sussex）。康沃爾郡（Cornwall）是在頓諾尼亞王國（Dumnonia ），一塊屬於不列顛人而非撒克遜人的土地；威爾斯有格溫德（Gwynedd）、波伊斯（Powys）、戴夫德（Dyfed）和根特（Gwent）等四小國。其他小國，例如林賽（Lindsey）、維特瓦拉（Wihtwara）、伯尼西亞（Bernicia）等，也生存幾個年代，但通常都這些小國都隸屬在威塞克斯或麥西亞等較大王國之下。大多數的不列顛人後來成為撒克遜人，但有些人則遷居到康沃爾、威爾斯和橫跨英吉利海峽，位在法國西北部的布列塔尼（Breton）。重點是種族認同源於共享的經驗（文化），而不是血統，因此，說到“不列顛人變成撒克遜人”，實質上是涉及到語言和文化的改變，而不是透過種族清洗（ethnic cleansing ）或滅族（genocide）等所造成的人口遷移，至少在英格蘭可考證考古遺址和目前人口中所得到DNA證據。奧法國王（西元757-796年統治麥西亞），在第8世紀末期，統一了諾森比亞南部的“英格蘭人”（盎格魯撒克遜人），但在他去世後，統一迅速瓦解。

• 在第9、10、和第11世紀初期，新一波的移民和入侵者，從挪威和丹麥湧入英格蘭，而這群北歐人佔領了東安格利亞和諾森比亞大部分的地區。 第9世紀和第10世紀初期是北歐人與撒克遜人之間的戰事不斷，有時威爾斯王國也會捲入其中，不同族群的通婚和跨文化的交流融合也會發生。

阿爾弗雷德大帝（Alfred the Great）是威塞克斯的國王（統治期在西元871-899年），他渴望看到各個王國能統一成為一個英格蘭。 阿爾弗雷德（Alfred）的兒子長者王愛德華（統治期在西元899-924年）和他的孫子榮耀王愛塞爾斯坦（統治期在西元924-940年）努力團結英格蘭諸國，並征服北歐人。 《盎格魯-撒克遜編年史》聲稱，長者王愛德華在西元920年獲得了各王國的忠誠承諾，因此可以將其視為英格蘭統一的日子，但這並不是一個強大的聯盟，實際上，盎格魯-撒克遜編年史可能在歪曲已經達成的協議。

英格蘭形成的日期更可能發生在西元937年，當時愛塞爾斯坦國王（King Aethelstan）贏得了布魯南博爾戰役（the battle of Brunanburh）。 第10世紀後期的撒克遜歷史學家，有時認為這場戰役是英格蘭真正實現民族統一的時刻，而且愛塞爾斯坦國王也宣稱自己是英格蘭國王，而不是威塞克斯國王。 然而，諾森比亞在愛塞爾斯坦去世後不久又重新獨立，並進進出出的與英格蘭其他地區結盟，直到西元954年，當時英格蘭（撒克遜人）威塞克斯的埃德雷德國王（愛塞爾斯坦同父異母的兄弟），收回諾森比亞人的獨立並歸為英格蘭的一部分。

埃德雷德國王（Eadred）的兒子埃德加（Edgar），在還是孩童時期，於西元959年便繼承王位，他是英格蘭統一後的第一位國王，從北部的諾森比亞延伸到南部的肯特，約有15年的時間，是在他的德政和有秩序的統治之下，直到西元975年，英格蘭人的身份開始在很大程度上取代了部落或小國的身份。 在英格蘭定居的北歐人（Scandinavian），有時會保留自己的母語和文化元素，埃德加國王也允許當地的法律和治理，可以反映出當地北歐人或撒克遜人的主導地位，但北歐人與撒克遜人之間的通婚很普遍，在英格蘭的土地上，盎格魯-撒克遜人比丹麥人多。