十九世紀中葉，法王拿破崙三世（西元1808-1873年）在巴黎推行城市改造計畫，改造之一的巴黎歌劇院（Paris opera house），在1861年時公開投標劇院建築的設計作品，最後由查爾斯葛尼耶（Charles Garnier 西元1825-1898年）當選為設計巴黎歌劇院的建築師，因此巴黎歌劇院又稱為葛尼耶歌劇院（Garnier opera house)。
巴黎歌劇院

巴黎歌劇院的建築規模可稱得上是世界最大的歌劇院，其佔地有三英畝，劇院內可容納2000位的觀眾和450的位演出者。而巴黎歌劇院在整地挖掘地基的過程中，滲入了地下水層，所以在歌劇院幽暗的最底層，便成了一池湖水。

葛尼耶的設計風格又被稱為第二帝國（second empire）的建築風格，他融合了古希臘、羅馬和巴洛克的建築精華。歌劇院內鋪設大理石的花紋地板、陳列造型優美的青銅雕像 、懸掛華麗的水晶吊燈、 畫作精緻的天花板壁畫、和雍容華貴的紅絲絨布座椅，分别安置在五層樓高的觀眾席上， 讓巴黎歌劇院的整體，呈現出歐洲宮殿般的豪華氣派，既古典又優雅。


巴黎歌劇院屋頂上的雕像

目前巴黎歌劇院的表演節目涵蓋芭蕾舞蹈和古典音樂會，偶而也會有歌劇的演出，不過要在巴黎聽歌劇的話，則以巴士底歌劇院（Opera Bastille）為主要的演出地點，可上網購票。

相信很多蜂擁而至巴黎歌劇院的拜訪者，不乏受音樂劇〝歌劇魅影〞（Phantom of the Opera）的影響。此音樂劇原為法國作家葛思頓勒洛斯（Gaston Leroux）的小說作品，劇情是描寫一位才華洋溢但臉部有缺陷的音樂作曲家，因其醜陋的外表而神祕的隱居在巴黎歌劇院的地窖深處，後來愛上一名小牌女歌手，而衍生出一連串的情節。“歌劇魅影”的故事在1909－1910年時，連續刊載在雜誌上，然後集結成書，故事的內容引發讀者的聯想，甚至被拍成電影。1986年英國名作曲家安德魯韋伯（Andrew L. Webber）將故事改寫為音樂劇而暢行於倫敦，經韋伯詮釋後的演出更風靡全球，讓巴黎歌劇院名揚於世，更增加了歌劇院的神秘色彩。