成冰紀時期 (Cryogenian Time)，地球曾經發生過幾次冷卻事件，當時地球大部分的面積被冰川所覆蓋住。有些理論學說提出，這些冷卻事件，應該是當時地球的冰河時期，這種推斷是因為跟地球近來經歷過的冰河時期有點類似（指地質時間）, 不過那時的氣候，或許比現在更冷些。也有其他的理論學說認為，當時整個地球凍成一個類似固體形態的巨型雪球。
總而言之，得知這些寒冷時期的最佳的證據便是，地球曾經有過一段很長的寒冷氣候（或許是周期性的冰河時期），時間大約發生在22億年前，然後再次發生大約在7億1000萬年前，最後一次大約在6億4000萬年前。成冰紀時期的法定地質年代為8億5000萬-6億3000萬年前。
而當成冰紀邁向末期時，正處於巴倫澤冰期 (Baranger glaciation) (馬林諾冰期 Marinoan glaciation)，因積留在岩石裡的碳13同位素產生變化，而結束了成冰紀的年代。成冰紀時期是屬於前寒武紀 (Precambrian) 裡，元古宙晚期的一部份, 其順序排列在埃迪卡拉紀之前。
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相關連結
1. Susan Truelove’s article about the Cryogenian glaciations.
2. An article suggesting the Cryogenian period was one of waxing and waning glaciers rather than a time of the entire planet feezing over.
3. The Palaeos page on Snowball Earth scenarios.
4. The Snowball Earth website.
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