氧氣大災難 (Oxygen Catastrophe) 是指最早期的幾次生物大滅絕，在歷史上大氧化現象 (Great Oxidization) 的出現曾引發了幾次危及地球生態的巨大改變。我們居住的星球曾經受過外星隕石降落的撞擊事件、來勢凶湧的火山運動、導致氣候强烈改變的大陸板塊移動、和大陸板塊互相的接觸而開放了新生物種的傳播途徑，因此新生物的來臨混亂了原有生物界的舊生態，不管是對體積大的動物或極微小的細菌都能產生物種滅絕的情况。
在二疊紀和三疊紀的地質界限時期 Permian age and the Triassic 曾經發生過一次生物大滅絕 (great mass extinctions)（約2億5000萬年前），進而在6500萬年前的白堊紀後期 (Cretaceous) 發生了更著名的K/T界限 K-T boundary事件（白堊紀和三疊紀的交界）。在這些事件發生之前的成冰紀時期 Cryogenian eras（結束於6億3000萬年前）已經為地球上的生物帶來了一段相當困難的生存期。
最早期的生物大滅絕之一，大概發生在27億年前，當時地球上的一些微生物 (microorganisms) 開始進行光合作用 (photosynthesis)，而釋放出的氧氣為副產物。大氣裡的含氧量迅速的從千分之二升值到接近目前我们大氣裡的氧度成份（百分之二十）。許多較早期的微生物在低氧狀態中進化後，却被毁滅於較高氧濃度的新狀况下。
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相關連結
1. The wise geek’s page about the origins of our atmosphere.
2. Jennifer’s page about the Oxygen Revolution and the healing of our planet.
3. Andrew Alden’s page about the Precambrian begins with a good discussion of the Oxygen Catastrophe.
4. The first three paragraphs of this lecture by professor Thorne Lay of U-Cal Santa Cruz descibe the oxygen catastrophe.
5. The page about the oxygen revolution from the Walk Through Time at the Foundation for Global Community website.
This work by Eric & Chun-Chih Hadley-Ives is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.