巴黎聖母院( Notre-Dame de Paris）為法國著名的景點之一，座落於巴黎市中心的西堤島 (Ile de la Cité) 上，依傍著流經市中心的塞納河(Seine River)。在巴黎都市的發展史上，西堤島和相鄰的聖路易島 (Ile St. Louis) 皆為巴黎市中心早期的起源地，尤其是西堤島在第十至第十四世紀時曾貴為皇室成員的居住地。

大主教莫理斯蘇利 (Maurice de Sully) 在西元1160年發起了興建聖母院的計畫，在西元1163年開始施工，直到西元1345年完工，歷經182年。每座教堂的建築都有它自己獨特的風格，聖母院採用歌德式的建築，其特色為高挑輕盈，一反傳統羅馬式建築那種厚實的感覺。這種高挑輕盈的歌德式建築在12～14世紀的法國相當盛行，聖母院也成為歌德式建築早期的代表作之一。

教堂内石柱高聳至屋頂的拱頂(stone pillars soar to the roof-vaults)，拱頂的設計以尖肋拱頂(vault rib)為主，所以高度比傳統式的建築物更有空間感，也因為挑高的空間，所以才能配合室内大型彩繪玻璃(stained glass)窗的設計，在陽光的滲透下，更相映出教堂裡莊嚴美麗的氣氛。 教堂外，特殊的飛扶壁(flying buttress)設計，除了可以强化支撐增高的教堂牆壁和屋頂的拱頂外，每個飛扶壁都有排水的效果，所以巴黎聖母院算是歌德式建築的代表傑作(masterpiece of Gothic architecture)。其他的教堂如夏特教堂Chartres (始建於1194年), 伯日教堂Bourges (始建於 1195年), 海姆斯教堂Rheims (始建於 1211年), and 亞眠教堂Amiens (始建於1220)也都是有名的歌德式建築。法國歌德式的建築風格後來更帶動了13～15世紀歐洲教堂建築潮流的風範，19～20世紀人們再度熱衷於復甦歌德式建築。

假如訪客是從教堂西面來觀賞巴黎聖母院的建築，則可清楚的發現這一面的建築可分為三個層次，最底層的拱廊有三道大門，是主要的入口，在每道門的石牆上，排列著擷取自聖經故事的石雕像，雕工細緻精琢，尤其是巍峨矗立在中間那道門的雕像，便是來自聖經中“最後的審判”(the Last Judgment)的故事。中層的高窗分隔了底層的拱廊，在外牆的中間，嵌著一扇美麗的圆形玫瑰窗(rose window)，整座聖母院裡共有三扇玫瑰窗。第三層為鐘樓(towers)，遊客可拾376階的石梯上南鐘樓觀賞巴黎市中心的景色，南鐘樓裡有一座1686年鑄造，重達15噸的大鐘。

十九世紀的法國大文豪雨果Victor Hugo (1802-1885)，便是以巴黎和聖母院為背景，完成了鐘樓怪人“Hunchback of Notre Dame”這部經典名著。1996年迪士尼電影製片廠，也以聖母院的建築為號召，製作了一部卡通影片。