巴黎聖母院( Notre-Dame de Paris）為法國著名的景點之一，座落於巴黎市中心的西堤島 (Ile de la Cité) 上，依傍著流經巴黎市中心的塞納河(Seine River)。在巴黎都市的發展史上，西堤島和相鄰的聖路易島 (Ile St. Louis) 皆為巴黎早期市中心的起源地，尤其是西堤島在第十至第十四世紀時曾為皇室成員的居住地。

大主教莫理斯蘇利 (Maurice de Sully) 在西元1160年發起了興建聖母院的計畫，在西元1163年開始施工，直到西元1345年完工，歷經182年。每座教堂的建築都有它自己獨特的風格，聖母院採用歌德式的建築，其特色為高挑輕盈，一反傳統羅馬式建築那種厚實的感覺。這種高挑輕盈的歌德式建築在12～14世紀的法國相當盛行，聖母院也成為歌德式建築早期的代表作之一。

教堂内石柱高聳至屋頂的拱頂(stone pillars soar to the roof-vaults)，拱頂的設計以尖肋拱頂(vault rib)為主，所以高度比傳統式的建築物更有空間感，也因為挑高的空間所以才能配合室内大型彩繪玻璃(stained glass)窗的設計，在陽光的滲透下更相映出教堂裡莊嚴美麗的氣氛。 教堂外特殊的飛扶壁(flying buttress)設計除了可以强化支撐增高的教堂牆壁和屋頂的拱頂外，每個飛扶壁都有排水的效果，所以巴黎聖母院算是歌德式建築的代表傑作(masterpiece of Gothic architecture)。其他的教堂如夏特教堂Chartres (始建於1194年), 伯日教堂Bourges (始建於 1195年), 海姆斯教堂Rheims (始建於 1211年), and 亞眠教堂Amiens (始建於1220)也都是有名的歌德式建築。法國歌德式的建築風格後來更帶動了13～15世紀歐洲教堂建築潮流的風範，19～20世紀人們再度熱衷於復甦歌德式建築。

假如訪客是從教堂西面來觀賞巴黎聖母院的建築，則可清楚的發現這一面的建築可分為三個層次，最底層是主要入口的拱廊有三道大門，在每道門的石牆上排列著採自聖經故事的石雕像，雕工細緻精琢，尤其是巍峨矗立在中間那道門的雕像，便是來自聖經中“最後的審判”(the Last Judgment)的故事。中層的高窗分隔了底層的拱廊在外牆的中間嵌著一扇美麗的圆形玫瑰窗(rose window)，整座聖母院裡共有三扇玫瑰窗。第三層為鐘樓(towers)，遊客可拾376階的石梯上南鐘樓觀賞巴黎市中心的景色，南鐘樓裡有一座1686年鑄造重達15噸的大鐘。

十九世紀的法國大文豪雨果Victor Hugo (1802-1885)便是以巴黎和聖母院為背景完成了鐘樓怪人”Hunchback of Notre Dame”的經典名著。1996年迪士尼電影製片廠以聖母院的建築為號召而製作了一部情節鬆散的立體卡通影片。