位在法國巴黎塞納河畔的艾菲爾鐵塔(Eiffel tower），每年吸引大量的遊客前來探訪, 當初法國政府計畫建造艾菲爾鐵塔的目的，是為了迎接西元1889年的世界博覽會（universal exposition）和慶祝法國大革命一百週年。於是公開徵求代表性的作品，在眾多的參賽作品中，最後由橋樑工程師艾菲爾(Alexandre-Gustave Eiffel 1832-1923) 拔得頭籌。然而由諾吉爾（Emile Nouguier 1840-1898)、柯奇林（Maurice Koechlin 1856-1946) 和蘇維特（Stephen Sauvestre 1874-1919) 等人執行大部分的設計工程，1887年開始施工，並於兩年內完成整體工程。

巴黎艾菲爾鐵塔的實際高度為300米，共銜接了18,000段鐵塊，重達7000噸。最底層，由四個塔墩奠基，其建築角度，提供了抗風阻力的效果，連接塔墩的鐵架，添加具有裝飾和紀念性的拱門，使鐵塔本身更增加了美學上的光彩。艾菲爾鐵塔的塔身共分為三層平台，其令人暈眩的高度，足以讓遊客駐足瀏覽巴黎的景色。

十九世紀時期頗為流行以鑄鐵 (cast iron) 和熟鐵 (wrought iron)為建築的結構，很多橋樑、玻璃屋、火車站和摩天大樓都以鐵架或格子為結構。艾菲爾鐵塔的創新十分引人注目，可說是新式建築方法的典範。1889年在巴黎舉行世界博覽會的同時，有另一樣吸引人的鐵架建築，便是機械館 (Galerie des Machines)，高43米，佔地約有420米×110米的面積。幾十年後，在20世紀初期，熟鐵建築開始被鋼鐵或格子款式作為建築的結構所取代。艾菲爾鐵塔曾經保持過世界最高建築物的記錄，此記錄維持到1930-1931年，紐約的克萊斯勒大廈和帝國大廈的建成。

艾菲爾鐵塔足以代表對建築物的另一種新的審美觀念，艾菲爾鐵塔的前衛建築風格，引發當時一些人民的憂心。這種以鐵格子為主體的建築架構，跟法國人崇尚高雅氣質的建築文化，有點格格不入。沒想到鐵塔建成後，卻吸引了大批的觀光人潮, 意外的為法國政府帶動了旅遊經濟的發展，在世界博覽會期間，有將近兩百萬的旅客到此一遊，經營鐵塔一年後的收入，已經快平衡當初建塔的開銷。

雖然建造艾菲爾鐵塔前後，有各方人士的抗議聲不斷，原本預定在世界博覽會後，於西元1909拆除，但艾菲爾鐵塔因其塔頂極高，對無線電台和軍用通訊有所貢獻，對旅遊貿易也有其利益，所以法國政府才將它保留至今，艾菲爾鐵塔才能聞名於世，也成為法國和巴黎的代號。