《死海古卷》(The Dead Sea Scrolls), 在1947年出土於死海西北端的昆蘭地區(Khirbet Qumran)，屬於極乾燥的沙漠地帶， Khirbet 在阿拉伯語裡有”廢墟”的含意。《死海古卷》為何會被隱藏在昆蘭地區？為何地位如此重要？經過專家們的鑑定發現，原來《死海古卷》便是舊約經卷(Old Testament)，是猶太教最早的聖經文獻，也跟基督教的起源有相當大關係，由於被發現的地點是在死海地區，所以又稱為《死海古卷》。

《死海古卷》被發現的故事要開始於一個牧羊人為了尋找他的走失羊，無意間在洞穴中發現了一些瓦罐，而瓦罐裡儲藏著羊皮書卷。在當時的社會，把發現的古物品賣給古董商、有錢人家或學術界是常有之事，所以第一批被發現的書卷共有七部，其中的四部被賣給了耶路撒冷東正教大主教塞繆爾(Athanasius Samuel)，另外的3部則由希伯來大學的蘇肯尼教授(E. Y. Sukenik)收藏，如今這些經卷皆被保存在耶路撒冷的以色列國家博物館的藏經閣(Shrine of the Book)之中。

1948年4月11日，美國耶魯大學在媒體上披露，找到最早的以賽亞書，這個宣布並沒有得到世人廣大的迴響，不過卻吸引了考古學家到昆蘭地區做更多的考察。在後來的九年當中，更多的古經卷陸陸續續的在昆蘭區域附近的11個洞穴被發現。《死海古卷》的歷史約有兩千多年(西元前300年至西元前100年)，主要以古希伯來語、古亞蘭語和古希臘語寫成的， 以碳墨寫在羊皮或紙莎草上，也有少數是刻在銅板和石碑上，古經卷共有900卷，還有數萬計殘缺不全的文稿。

《死海古卷》的文獻可分為兩種：一種是聖經文獻(biblical manuscripts)，另一種是非聖經文獻(non-biblical manuscripts)。聖經文獻也就是指舊約聖經，是最古老的手抄本希伯來文聖經，總共有20份創世紀(Genesis)、17份出埃及紀(Exodus)、37份詩篇(Book of Songs)，以賽亞書(Book of Isaiah)則是保存最完整的手抄本。非聖經文獻包括詩歌、律法和社會團體的戒律和儀式。

為何這些古經卷會被匿藏在昆蘭和附近的洞穴遺址呢？據說當時有一教派為了躲避羅馬人的殖民統治、無能的魁儡政府和腐敗的宗教領袖，所以遠離耶路撒冷，遷移到昆蘭地區去抄經並嚴守紀律，過著苦行僧般的修道生活。總之，二千多年後的今天，《死海古卷》的復原工作歷時很久的一段時間，因為只有特定人士才可以參與，進度緩慢，直到2011年由谷歌的文化學院(Google Culture Institute)和以色列博物館進行合作，以紅外線掃描的技術(infrared scanning technology)還原消失的墨跡，並加以數位化，所以今天任何對《死海古卷》有興趣的人士，都可上網查閱其內容。