在地球歷史年代中，元古宙(Proterozoic Eon) 出現時間，大約在25億-5億4200萬年前， 地質年代排列在太古宙(Archean Eon)之後和顯生宙(Phanerozoic Eon) 之前。地球的形成是歷經常久的時間，在元古宙期間，地殼和地球物理運作的過程，相當類似今天我们所看到的形態。唯一不同的是，舉個例子來说， 在當時地球的年齡屬於較年輕，氣温也較高的階段, 雖然板塊構造運動就如現今的活動形態，但因受當時環境因素的影響，板塊能以更快的速度，在地殼表面上四處奔竄活動。在元古宙時期，生物的進化演變也出現新的形態，如開始有植物、真菌和動物之類。前寒武紀一般是指出現在顯生宙之前，由數個宙（冥古宙、太古宙和元古宙）所合併的地質年代的總稱。雖然前寒武紀歷經的年代久遠，但實際上說來，地球的進化過程中，新生物種的出現，通常指向元古宙時期所發生的事件，尤其是元古代的後期階段（新元古代）。
連結網頁
- The page about the Proterozoic Eon at the University of California in Berkeley, which also has a good page about life of the Proterozoic.
- A discussion of the geology of the Proterozoic with an emphasis on Missouri and North America.
- A good introduction to the structure of geologic time and the eons with a brief description of the Proterozoic at the Idaho Museum of Natural History.
- The rather witty Paleos page about the Proterozoic Eon.